In douazeci de ani vom asista, probabil, la o schimbare de paradigma in tratamentul multor boli, care ucid anual zeci de milioane de oameni. Hotarirea de acum trei zile a administratiei Obama ne apropie de acea mare schimbare. Presedintele Obama si-a tinut inca o promisiune electorala: promovarea de catre statul american a cercetarii in domeniul celulelor stem embrionare. Prin decret, cercetatorii vor avea, pentru prima data dupa 2001, mina libera intr-o chestiune foarte dezbatuta din punct de vedere etic. Este o schimbare majora in atitudinea politicii fata de cercetare - o schimbare la care au sperat deopotriva medicii, pacientii si rudele acestora. Interdictia de a cerceta, cu banii statului american, pe celulele umane embrionare, formulata de administratia Bush la inceputul deceniului (pe motive in primul rind religioase), ar fi "pus catuse" cercetarii medicale, in opinia noului presedinte. Ca urmare, cercetatorii americani ar fi lucrat cu un imens handicap, in comparatie cu cei din alte tari, mai cu seama asiatice. Acum, avind in vedere atitudinea radical opusa a administratiei Obama, Institutul National de Sanatate din Statele Unite poate din nou coordona investigatii majore in domeniul cercetarii embrionare, inclusiv in cadrul marilor proiecte internationale. Pe de alta parte, acest segment al cercetarii medicale ramine poate cel mai controversat. Medicii isi pun insa sperante uriase in aceste celule, pornind de la faptul ca acestea se pot transforma, in anumite conditii, in orice alt tip de celula din corp. Astfel, tesuturile "cultivate" din celulele embrionare pot inlocui parti ale organelor distruse de diverse boli. Paralizatii ar putea astfel sa invete sa mearga din nou, bolnavii de Alzheimer ar reveni in realitate, iar diabetul zaharat si multe boli cardiace ar deveni vindecabile. Richard Young, de la Institutul Whitehead pentru Cercetare Biomedicala din