Până mai ieri, echipa masculină de handbal HCM Constanţa avea în persoana lui Rudi Stănescu un portar de mare valoare. Joi seara, cu Montpellier, şi Mihai Popescu (24 de ani) şi-a dovedit clasa. Faţă-n-faţă cu Nikola Karabatici, goalkeperul constănţean a reuşit prin intervenţiile sale salvatoare, douăzeci la număr, să contribuie la o victorie istorică (37-33) în faţa lui Montpellier (Franţa), favorită la câştigarea Champions League.
La începutul reprizei a doua, de undeva din dreapta porţii constănţenilor s-a auzit: „Naşule! Curaj, naşule!“ Încurajarea îl viza pe Mihai Popescu: „Mi-a dat şi mai multă putere când l-am auzit. Petre Cozma a jucat handbal alături de tatăl meu“, a mărturisit portarul care a început handbalul în clasa a doua, la Găeşti.
De unde şi până unde „naşule“? Explică Petre Cozma: „Am fost coleg cu Marian Popescu la echipa din Găeşti. Şi pentru că era foarte descurcăreţ, el a fost poreclit naşul. Mihai a fost fenomenal. Le-a închis poarta francezilor“.
Director executiv la HCM, Ali Nurhan se felicită că a avut curajul să-l aducă pe piteştean la Constanţa când acesta avea 17 ani: „A stat în umbra lui Rudi Stănescu şi a suferit. I-am spus că va veni şi ziua lui. Şi iată că a venit, cu Montpellier. Acum, Constanţa are doi mari portari“.