Şase imigranţi au murit înecaţi, iar alţi peste 100, aparent originari din Siria, au fost salvaţi sâmbătă pe o plajă în apropiere de Catania, a anunţat căpitănia acestui port sicilian, dar şi poliţia, carabinierii şi Paza de Coastă, care erau prezente în continuare la faţa locului.

"Cadavrele au fost semnalate de către angajaţi ai unui local balnear" la Plaia di Catania, lângă oraşul italian, a declarat pentru AFP un reprezentant al căpităniei portului, precizând că morţii au fost descoperiţi sâmbătă dimineaţa.

Potrivit anchetatorilor, ambarcaţiunea transporta aproximativ 120 de de imigramţi, inclusiv femei şi copii.

"Suntem pe cale să transferăm ceilalţi pasageri de pe o mică ambarcaţiune de pescuit, la bordul căruia se aflau. Presupunem că sunt toţi sirieni", a adăugat oficialul, contactat de AFP, care nu a putut să spună în ce port s-au îmbarcat imigranţii.

Scafandri explorau perimetrul din jurul ambarcaţiunii de pescuit, căutând alte eventuale victime.

Potrivit presei italiene, cei şase imigranţi decedaţi nu ştiau să înoate şi s-au înecat încercând să ajungă la ţărm după ce ambarcaţiunea pe care se aflau a rămas blocată pe nisip la aproximativ 15 metri de mal. Ei au fost împinşi de curenţi spre fundul unui fel de canal de câţiva metri adâncime.

Alt grup de aproximativ 100 de imigranţi, în principal familii siriene, a fost salvat în noaptea de miercuri spre joi în largul coastelor Calabriei (sud).

Aceşti imigranţi au plecat în urmă cu două săptămâni din Siria, iar după ce au schimbat mai multe ambarcaţiuni au fost abandonaţi pe o ambarcaţiune cu o lungime de aproximativ 11 metri, în derivă.

Sosirea unor imigranţi clandestini s-a intensificat în ultimele zile, în contextul unei mări calme.

Numeroase naufragii au avut loc, ambarcaţiunile fiind vechi şi supraîncărcate, iar cei care îi transportau şi-au abandonat pasag