Cercetatorii americani au descoperit dovezile genetice care atesta faptul ca narcolepsia, o tulburare grava de somn, este asociata unei erori a celulelor sistemului imunitar, potrivit unui studiu publicat in revista Nature Genetics, informeaza bbc.co.uk, citat de Mediafax. Studiul avanseaza ideea ca celulele T din sistemul imunitar determina declansarea acestei maladii, deoarece ele ataca celulele din creier care se afla in centrii nervosi asociati somnului.
Narcolepsia - boala provocata de tulburari ale sistemului nervos central, caracterizata prin dorinta irezistibila de a dormi, dar si de o slabiciune brusca a muschilor - a mai fost asociata in trecut cu dereglari ale sistemului imunitar, au explicat cercetatorii de la Universitatea Stanford din Statele Unite. Aceasta maladie poate fi foarte stresanta pentru persoanele afectate, declansand veritabile "atacuri de somn" fara niciun avertisment prealabil, iar acestea pot interveni in timpul oricarei activitati obisnuite.
In plus, anumiti pacienti pot sa sufere de cataplexie, pierdere instantanee a tonusului muscular, declansata de emotii puternice precum furia, surpriza sau rasul puternic. De cele mai multe ori, persoana afectata se poate prabusi. Deocamdata nu exista tratament impotriva narcolepsiei, ci doar cateva metode prin care se incearca minimalizarea simptomelor, precum sedintele frecvente si scurte de somn din timpul zilei.
Cercetatorii de la Universitatea Stanford au realizat o analiza genetica extensiva pentru a identifica zonele specifice din genomul uman care sunt asociate acestei maladii. Ei au descoperit ca trei variatii genetice specifice din cadrul aceleiasi gene apar la populatiile cu stramosi eurasieni si sunt asociate declansarii narcolepsiei. Aceste variatii genetice joaca un rol esential in functionarea unui receptor important folosit de celulele T pentru a recun
