În prima zi de miercuri a lunii octombrie se sărbătoreşte Ziua Mondială a Paraliziei Cerebrale. 17 milioane de persoane sunt afectate în toată lumea de această dizabilitate fizică care afectează mişcările şi postura.

Între 70 şi 80 % dintre cei ce au Paralizie cerebrală sunt spastici. Muşchii lor par strânşi şi încordaţi. Aproximativ 6 % sunt diskinectici, caracterizati prin mişcări involuntare. Tot cam 6 % sunt ataxici, având mişcări tremurate, care le afectează echilibrul şi simţul poziţionării în spaţiu.

Pot fi afectate toate cele patru membre ale unei persoane (quadriplegie - sunt afectaţi de obicei şi muşchii trunchiului, feţei şi gurii), sau doar câte două - diplegie (afectarea picioarelor - mâinile pot fi afectate şi ele, dar mult mai puţin) sau hemiplegie (braţul şi piciorul de pe aceeaşi parte a corpului sunt afectate).

Sunt cinci nivele de afectare, dacă se ţine cont de mişcările motorii grosiere: de la nivelul cel mai uşor - I -, când sunt posibile aproape toate mişcările obişnuite, trecând prin nivelul II, unde e nevoie de sprijin la urcare sau unele mişcări, nivelul III, când e nevoie de ajutoare la mers (bastoane, cârje, fotolii rulante), nivelul IV - mişcă segmente extrem de limitate (degetele, capul etc.) şi până la nivelul cel mai grav - V -, când mişcările sunt aproape nule (se mişcă eventual ochii, gura sau părţi izolate ale organismului).

În general, sunt îngreunate aproape toate activităţile de zi cu zi: mâncatul, îmbrăcatul, scrisul sau prinderea obiectelor, cu una sau ambele braţe.

De cele mai multe ori, paralizia cerebrală este asociată şi cu alte probleme:

1 din 3 persoane cu paralizie cerebrală nu poate umbla

1 din 4 persoane nu poate vorbi

3 din 4 au dureri

1 din 4 are crize epileptice

1 din 4 are probleme comportamentale

1 din 2 are şi probleme intelectu