Cele peste 500 de bombe nucleare testate de-a lungul Razboiului Rece au un beneficiu neasteptat: la mai bine de 50 de ani distanta, izotopii radioactivi de carbon eliberati in atmosfera de testele nucleare au permis obtinerea unui raspuns ferm la o intrebare importanta din neurostiinte: produce creierul adult uman neuroni noi? Dupa ce au lucrat mai bine de un deceniu la conceperea unei tehnici de masurare, cercetatorii au descoperit o regiune mica din creierul uman ce joaca un rol in memorie produce neuroni noi de-a lungul intregii vieti, in cadrul unui proces continuu de reinnoire ce ar putea fi un ajutor pentru capacitatea de invatare, informeaza Realitatea.net. Sursa imagine: descopera.ro
Pana acum, studiile de laborator aratasera ca sobolanii produc neuroni noi de-a lungul vietii, insa nu erau dovezi clare care sa ateste existenta acestui proces in cadrul oamenilor.
Pentru a demonstra acest lucru, cercetatorii au pornit de la bombele atomice testate intre 1945 si 1963. Printre particulele radioactive eliberate in atmosfera Pamantului se numara si carbon-14, un izotop folosit adeseori in cadrul eforturilor stiintifice de datare.
Pe masura ce celulele se divid, aceastea incorporeaza carbon din mediu, iar o parte din acest carbon vine din atmosfera. De aceea, carbonul-14 eliberat in atmosfera de bombele atomice a ajuns in ADN-ul celulelor care se multiplicau. Cantitatea de carbon-14 din acest ADN corespundea concentratia din atmosfera prezenta la momentul nasterii acestor celule noi.
Astfel, cercetatorii putea folosi cantitatea de carbon-14 din ADN pentru a masura varsta celulelor, cum ar fi cea a neuronilor din creierul adult uman. O echipa condusa de Jonas Frisén de la Institutul Karolinska a folosit celule cerebrale colectate de la 120 de persoane care-si dadusera acordul ca celulele lor sa fie folosite pentru experimente dupa moarte. Cer
