Cele opt avioane ale escadrilei aeriene a Forţelor Aeriene Americane au ajuns ieri pe Aeroportul Internaţional Mihail Kogălniceanu. Sunt piloţii de elită ai Forţelor Aeriene Americane, iar a deveni un „Thunderbird" reprezintă apogeul carierei oricărui pilot. Evenimentul a început la ora 11.00.

Piloţii au făcut o mică demonstraţie a măiestriei lor, ieri, o fărâmă din ceea ce va vedea astăzi publicul. Fiecare avion al escadrilei de elită poartă numele de Thunderbird şi sunt numerotate de la 1 la 8, dar au scrise pe lateral şi numele pilotului care stă la manşă şi ce post ocupă în grup.

Primele patru avioane Thunderbird zboară în formaţie, iar următoarele două sunt destinate demonstraţiilor solo. S-au rotit deasupra aeroportului şi chiar au dat o „raită" deasupra plajei pentru a-şi face o imagine de ansamblu asupra judeţului unde îşi vor susţine show-ul. Au aterizat la intervale foarte scurte unul de celălalt şi au aliniat avioanele F16 la câţiva metri unul de celălalt, cu o precizie aproape milimetrică. Piloţii nu s-au depărtat de avioane până nu li s-a făcut plinul cu combustibil şi nu le-au şters cu mare atenţie. Cum devii un Thunderbird Ajunşi la Constanţa, membrii familiei Păsările Tunetului explică cum se poate intra în echipa lor. Cerinţa de bază este experienţa. Nu oricine poate să zboare cu o viteză năucitoare şi să execute manevre cu o precizie milimetrică.

„Denumirea de Thunderbird se trage din folclorul indian şi înseamnă o pasăre a tunetului de o forţă imensă. Este nevoie de experienţă pentru a fi un «Thunderbird». Minimum este de 750 de ore de zbor. Orice nou-venit în echipă trebuie să zboare de sute de ori înainte de a începe manevrele de zbor mai strâns şi apoi în formaţie. Nu este chiar atât de greu", explică cpt. Nicholas Holmes, pilotul de pe avionul cu nr. 4.

Are şapte luni de când este o „Pasăre a Tunetului" şi recun