Parcul Naţional Defileul Jiului este extrem de valoros mai ales că majoritatea suprafeţei sale conţine păduri şi ecosisteme dispărute demult din Europa.
Parcul Naţional Defileul Jiului a fost înfiinţat la sfârşitul anului 2005 şi are o suprafaţă de 11.127 ha. Este situat în vestul Carpaţilor Meridionali, pe versantul estic al Munţilor Vâlcan şi pe versantul vestic al Munţilor Parâng, iar administrativ aparţine judeţului Gorj, cu peste 10 mii de hectare iar restul, judeţului Hunedoara.
Get the Flash Player to see this player. url=/editor_files/Flash/ANUL 2009/iulie/targu jiu/00053.flv width=300 height=200 loop=false play=false downloadable=false fullscreen=true displayNavigation=true displayDigits=true align=left dispPlaylist=none playlistThumbs=false Pe teritoriul parcului sunt păduri, pajişti montane, versanţi împăduriţi abrupţi, acoperiţi cu păduri naturale compacte, preponderent virgine şi cvasivirgine. În urma cercetărilor sistematice efectuate pentru constituirea acestui parc, în 46 suprafete de studiu, au fost stabilite 701 specii vegetale. Condiţiile ecologice locale au permis edificarea a 14 tipuri distincte de pădure grupate în 5 formaţiuni forestiere.
Faună dispărută din vestul Europei
Fauna de interes cinegetic este reprezentată prin iepure, mistreţ, căprior, cerb, capra neagră, urs, râs, lup, cocoş de munte, a determinat realizarea a 4 fonduri de vânătoare. Pârâul Polatişte şi afluenţii acestuia, precum şi râul Jiu şi pârâul Bratcu sunt relativ bine populaţi cu păstrăv.
Defileul Jiului este unul din principalele culoare de migraţie a păsărilor, regăsindu-se aici numeroase păsări printre care işi fac simţită prezenţa şi raţele sălbatice.
Conservarea pădurii virgine cu habitatele ei specifice, cu arbori supracentenari, cu trunchiuri şi ramuri scorburoase şi uscate, aflate în diverse faze de descompunere, a asigur
