Americanul Allen Iverson castiga dintr-un singur contract de publicitate mai mult decat intreaga echipa din Puerto Rico In primul meci la JO de la Atena, nationala de baschet a Statelor Unite, venita la Atena cu o parte dintre vedetele care evolueaza si in NBA, a fost invinsa surprinzator de catre nationala Puerto Rico cu scorul 92-73. Victoria celor din Puerto Rico a imbarbatat celelalte delegatii care, inainte de inceperea competitiei, considerau sa SUA nu poate fi invinsa la baschet si ca isi va adjudeca fara probleme cel de al patrulea titlu olimpic consecutiv. In istoria participarilor SUA la JO, aceasta este abia a treia infrangere suferita de yankei, celelalte doua fiind administrate de catre Rusia, in 1972 si 1988. Americanii au suferit prima infrangere la Jocurile Olimpice dupa 12 ani in care au obtinut 24 de victorii consecutive si medaliile de aur la Barcelona (1992), Atlanta (1996) si Sydney (2000). incepand cu JO de la Barcelona, americanii au inceput sa vina cu jucatori care evolueaza la formatii din liga profesionista nord-americana de baschet (NBA). inainte de turneul olimpic de la Barcelona, americanii formau echipa din jucatori universitari. "Pentru noi, orice infrangere este dureroasa. Eram favoriti la castigarea JO mai ales ca nu am pierdut nici un meci de cand venim cu jucatorii din NBA, asa ca infrangerea este foarte dureroasa. Dar singurul lucru pe care il mai putem face este sa invatam din greselile facute in acest meci pentru a nu le mai repeta pe viitor", a spus Iverson, care crede ca esecul nationalei sale se datoreaza faptului ca nu s-a aparat bine si ca au abuzat de aruncarile de la 3 m. Americanii, lipsiti de aportul catorva nume mari, au inceput prost meciul si, dupa prima jumatate, s-au vazut condusi cu 49-27. Apoi, desi au incercat sa recupereze handicapul, americanii, in frunte cu Allen Iverson si Tim Duncan, nu au reusit sa penetre