Scheletele unor pisici, vechi de 5.300 de ani, descoperite într-un sat din China, au oferit indicii importante despre primele încercări de domesticire a acestui animal, informează AFP.
"Acestea sunt cele mai vechi indicii care stabilesc o relaţie între oameni şi pisici, fapt care a dus la domesticirea lor în satele de agricultori", a declarat Fiona Marshall, profesor de arheologie la Universitatea Washington, Missouri, coordonatoarea cercetării, efectuată împreună cu oamenii de ştiinţă chinezi.
Pentru stabilirea vechimii scheletelor s-a folosit datarea cu radiocarbon şi analizarea urmelor izotopilor de carbon şi azot regăsite în scheletele a cel puţin două pisici, dar şi în cele ale câinilor, rozătoarelor, cornutelor şi ale altor animale sălbatice dezgropate în apropiere de Quanhucan.
Analiza izotopilor a arătat că şoarecii, câinii domestici şi porcii din vechiul sat din China se hrăneau cu meiul cultivat de ţărani, precum şi faptul că pisicile se hrăneau cu rozătoarele ce mâncau această plantă depozitată de săteni.
"Aceste date sugerează că pisicile erau atrase în sate de micile rozătoare care se hrăneau cu cerealele cultivate de ţărani. (...). Chiar dacă aceste pisici nu erau încă domesticite, indiciile noastre arată că trăiau în apropierea agricultorilor şi că relaţiile lor erau reciproc avantajoase", explică Fiona Marshall în studiul publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences.
Până atunci, se credea că domesticirea pisicii în China avusese loc în urmă cu aproximativ 2.000 de ani.
"Nimeni nu credea că se pot găsi urme mai vechi, dat fiind că datele genetice arată că moştenitorul sălbatic cel mai apropiat de pisicile moderne trăia în Orientul Apropiat şi în Africa", a adăugat cercetătoarea americană.
Până în prezent, în lipsa analizei ADN-ului, indiciile referitoare la domesticirea pisicii arătau că a
