Tricolorii au mai jucat o singură dată în cea mai mare ţară din America de Sud, amicalul din 1974 fiind câştigat de „seleçao“ cu 2-0. Fără Mutu sau Răzvan Lucescu, dar cu Ţucudean şi Emil Săndoi, naţionala va ajunge astăzi în Brazilia, după 17 ore de drum, pe ruta Bucureşti-Frankfurt-Sao Paolo.
La 10.500 kilometri de Bucureşti, Sao Paolo se vede prin geamul avionului ca un gigant cenuşiu, cu clădiri înalte şi o arie metropolitană despre care nu poţi să spui cu certitudine unde începe şi unde se termină. Delegaţia noastră urmează a se caza la hotelul Sheraton WTC, dintr-un cartier select al oraşului cu 19 milioane de locuitori.
Prima reprezentativă nu se va afla pentru prima oară la Sao Paolo, în 1974, tricolorii mai jucând un amical cu Brazilia, pierdut cu 0-2. Meciul s-a disputat pe stadionul „Cicero Pompeu de Toledo", în faţa a 35.000 de spectatori, iar brazilienii s-au impus în faţa unei echipei antrenate de Valentin Stănescu şi în care au jucat, printre alţii, Dinu, Lucescu, Sameş, Iordănescu, Anghelini şi Dudu Georgescu. Ilie Balaci, unul dintre puştii de atunci, aflat abia la al doilea meci sub tricolor, nu-şi aminteşte mare lucru despre întâlnirea cu „seleçao". „A fost un turneu pe fugă.
Am stat puţin la Sao Paolo, n-am avut timp să ieşim în oraş, pentru că după meciul cu Brazilia a urmat un alt amical în Argentina. Ţin minte că oficialii federaţiei ne-au dat voie atunci să facem schimb de tricouri cu brazilienii. Am avut şi noi nişte ocazii, dar le-am ratat. Mitică Marcu a dat şi gol, însă arbitrii l-au anulat. Brazilienii aveau echipă tare, cu Leao, Rivelino, Jairzinho, Edu, Paolo Cesar. Era campioana mondială en-titre", şi-a amintit „Marele Blond".
Rogerio Ceni, idolul paulistanilor
Stadionul pe care s-a jucat partida a cam ieşit din circuitul naţionalei, dar a devenit gazda perfectă pentru concertele care au loc în S