Povestea lui Ion Duminică, care este din 2006 primul cercetător de etnie romă din Moldova, este una complet atipică, mai ales prin prisma originii sale etnice. Deşi este şi el rom, Ion Duminică a crescut separat de comunitatea de care aparţine, ba chiar şi-a făcut o profesie din studierea originii lor şi din apărerea drepturilor romilor. Acum este şeful secţiei Minorităţilor Etnice a Institutului Patrimoniul Cultural din cadrul Academiei de Ştiinţe.

Ion a învăţat munca grea încă de mic, de la părinţii săi, Ana şi Boris,ţărani care au lucrat toată viaţa pe plantaţiile de tutun. Nu rareori, Ion mergea cu ai săi la câmp, la muncă. „Ţin minte cum mama zilnic îmi spunea că dacă n-am să învăţ, am să lucrez toată viaţa la tutun. Cel care a cules măcar odată în viaţă tutun, ştie ce-i asta. Ai mâinile murdare, lipicioase, până şi mâncarea ţi-i amară. Atunci am înţeles că-i mai bine să înveţ decât să lucrez la pământ”, spune Duminică.

Primele studii ”aprofundate” le-a făcut cu mama sa, care îl ajuta uneori să-şi facă temele pentru acasă. „Aşa cum romii stau bine cu cifrele, mama mă ajuta la matematică. După clasa patra au început ecuaţiile, teoremele pe care nici mama nu le ştia. Aşa că a trebuit să mă descurc singur”, îşi aminteşte cercetătorul.

Le dădea de copiat la moldoveni

La şcoală învăţa bine şi îi ajuta la lecţii pe colegii săi, mai ales pe moldoveni cărora le dădea de copiat. Pe romi îi considera străini şi niciodată nu le-a dat să copieze. Aşa a fost educat de acasă, să nu se amestece cu alţi romi că ei sunt răi şi murdari. „Îi spunem mamei că şi pe mine la şcoală mă fac tot rom. Te fac dragul mamei, îmi spunea ea, dar noi nu suntem romi, că noi nu trăim cu ei în vale”, spune Ion.

În Ciocâlteni, Orhei, în partea din vale a satului trăiesc romii, iar în partea din deal, moldovenii. Bunicii lui Ion au cerut însă pământ în deal, separându-se b