O specie de melci de mare hermafrodiţi, care au oricum o viaţă sexuală destul de agitată, împing originalitatea până într-acolo încât se despart de organele lor sexuale după copulaţie.

După aceea, melcilor din această specie marină le creşte un nou penis, iar ciclul reproducător poate fi reluat.

"Nu se cunoaşte niciun alt animal care să copuleze de mai multe ori cu ajutorul unor astfel de «penisuri de unică folosinţă»", afirmă cercetătorii japonezi într-un studiu consacrat ciudatei vieţi sexuale a melcilor din specia Chromodoris reticulata.

Aceste moluşte, ale căror corpuri sunt colorate în roşu şi alb, au nevoie de doar 24 de ore între două acte sexuale pentru a desface un nou "penis juvenil", comprimat în interiorul corpului, pentru a înlocui vechiul organ reproducător.

Studiul a fost publicat în revista Biology Letters, editată de Academia de Ştiinţe din Marea Britanie.

Melcii din această specie marină pot să realizeze această "performanţă" de trei ori la rând, în trei zile consecutive, afirmă cercetătorii niponi.

Melcii din specia Chromodoris reticulata sunt hermafrodiţi, altfel spus ei sunt înzestraţi atât cu organe sexuale masculine, cât şi feminine. Atunci când se reproduc, ei asigură simultan ambele roluri: fiecare eliberează spermă şi o primeşte pe cea a partenerului, pe care o stochează pentru o fecundare ulterioară.

Există şi alte animale sunt capabile să se despartă de o parte a corpurilor lor - coada la şopârle, pielea la anumite specii de şoareci - dar niciunul nu renunţă astfel la penisul lor, afirmă cercetătorii japonezi.