Clubul CFR Marfă IRLU Craiova a participat la Cupa României (tineret) la box de la Brăila cu un singur sportiv, Ionuţ Popescu, acesta revenind acasă cu medalia de argint la categoria +81 de kilograme. Ion Dragomir, unul dintre cei doi antrenori care se ocupă de pregătirea sportivului, alături de Marcel Sârba, l-a însoţit pe Ionuţ la competiţie şi s-a arătat dezgustat de cum au stat lucrurile. „În finală, Ionuţ Popescu l-a întâlnit pe Ionuţ Mihai, din Vâlcea. După prima repriză, arbitrul din ring a dat avertisment sportivului din Vâlcea, deoarece a lovit cu mănuşa deschisă. Imediat, supervizorul galei, Nicolae Iancu, a dat arbitrul jos din ring, pe motiv că acesta se simte rău, şi l-au înlocuit cu Viorel Pătrăşcoiu din Târgu Jiu. Deşi noul arbitru l-a oprit pe parcurs de două ori pe pugilistul de la Vâlcea să-l «estetizeze», deoarece îl lovise băiatul meu şi sângera, la final decizia a fost de 4-3 pentru vâlcean. Când un sportiv primeşte avertisment, i se dă o depunctate de 2 puncte, dar noi considerăm că nu a fost depunctat adversarul lui Ionuţ. După meci m-am simţit foarte rău, mi-a dat un coleg o pastilă, iar alţi antrenori din ţară m-au consolat şi l-au felicitat pe sportivul nostru“, povesteşte Dragomir.

La categoria +81 de kilograme au fost opt sportivi, iar până să ajungă în finală, Ionuţ Popescu a mai disputat două meciuri. Pe primul l-a câştigat, prin abandonul adversarului, Vasile Gancea (Sibiu), iar în cel de-al doilea s-a impus, la puncte, în faţa lui Tony Bălănescu, de la Rapid Bucureşti. Ionuţ Popescu vrea să-şi ia revanşa în faţa adversarului său din finală la Campionatul Naţional, programat în luna iulie: „Ne-am mai întâlnit de trei ori, ultima oară acum trei săptămâni, chiar la Vâlcea unde l-am bătut. Îmi voi lua revanşa la Campionatul Naţional“. Ion Dragomir a spus că fără sprijinul unor oameni de bine Ionuţ Popescu nu ar fi putut obţine medali