După cinci ani de cercetări, oamenii de ştiinţă de la Universitatea din Delhi, India, au descoperit o familie de vieţuitoare din clasa amfibienilor, necunoscută până acum de lumea biologilor. Este vorba despre amfibieni fără picioare, care trăiesc în solurile umede din zona musonică încă din epoca dinouzaurilor şi pe care localnicii le asociază cu nişte şerpi în miniatură, scrie Daily Mail.
Zona nord-estică a Indiei este cunoscută ca fiind leagănul amfibienilor, datorită faptului că dezvoltarea industrială nu s-a extins până aici şi datorită climei umede. Cercetătorii consideră această descoperire un punct de referinţă pentru studierea migraţiei speciilor preistorice.
"Această zonă este una marcată de biodiversitate, însă foarte puţin explorată. Sperăm ca descoperirea acestei familii de amfibieni să arate lumii necesitatea unor cercetări intense în zonă. Trebuie să ştim ce avem acolo, ca să ne dăm seama ce trebuie conservat", a spus profesorul Sathybhama Das Biju, liderul echipei de cercetărori din Delhi.
Denumirea ştiinţifică dată amfibienilor, chikilidae, a fost inspirată de numele pe care oamenii îl atribuie târâtoarelor în dialectul local Garo. Dintre cele trei ordine de amfibieni existente, familia chikilidaelor este încadrată în ordinul caeciliane, acelaşi din care fac parte salamandrele şi broaştele.
"Sperăm ca atunci când localnicii vor vedea că am dat acestor vieţuitoare acelaşi nume din limba lor să înţeleagă importanţa conservării lor. Biodiversitatea Indiei este o resursă epuizabilă pe care o distrugem fără milă", a mai spus Biju.
Biju este cel mai mare botanist indian şi a descoperit, din 2001 şi până în prezent, 76 de specii de plante şi animale, mai mult decât orice alt om de ştiinţă din ţara sa. El estimează că 30-40% din amfibienii răspândiţi în ţară nu au fost descoperiţi încă.
Odată