Sub influenţa popularului wrestling, copiii optează pentru sporturi de luptă.

În Statele Unite, sporturile de luptă atrag competitori din ce în ce mai tineri, printre care se numără şi copii de 6 ani, relatează Associated Press.

Unsprezece băieţi şi o fată cu vârste cuprinse între 6 şi 14 ani, se bat într-un garaj special amenajat din sud-vestul statului Missouri, sub atenta supraveghere a lui Rudy Lindsey, antrenor de wrestling şi practicant de arte marţiale mixte. „Copiii învaţă ce este respectul şi cum să se apere. Dacă fac năzbâtii sau iau note mici, eu aflu şi ei nu mai pot veni la antrenament“, spune Rudy Lindsey.

Pentru a nu se răni, discipolii săi - „Garage Boys Fighting Crew“ - poartă un echipament special de protecţie în timpul luptelor. O confruntare durează doar două minute, însă este foarte intensă, copiii angajându-se într-un schimb de lovituri variate. Sunt interzise cele cu cotul şi cele la cap, atunci când unul dintre sportivi se află la podea.

Tommy Bloomer, un antrepenor de 34 de ani, are doi fii în „Garage Boys Fighting Crew“: Skyler (11 ani) şi Gage (8 ani). „Ca părinte, prefer să îmi ştiu copiii aici, unde învaţă să se apere, decât pe străzi“, mărturiseşte Bloomer.

„Luptele pot părea violente până când îţi dai seama că ele te învaţă ce este disciplina“, susţine şi poliţistul Larry Swinehart, tatăl a doi băieţi şi a singurei fete din grupul antrenat de Rudy Lindsey.

Potrivit lui Nathan Orand, un antrenor de arte marţiale mixte din Tulsa, Oklahoma, copiii pot evita să se rănească reciproc, mai ales dacă în ring se află arbitrii atenţi şi precauţi. „Cu siguranţă, artele marţiale sunt singura cale pentru tinerii care vor să se apere singuri“, adaugă antrenorul din Tulsa.

Missouri este singurul stat american care permite explicit luptele între copii. În mult