Zilele trecute, chinezoaica Ye Shiwen a uimit lumea sportivă după ce a terminat în timp record proba de 400 de metri mixt. Uimirea a fost cu atât mai mare cu cât sportiva de 16 ani a obţinut un timp mai bun decât campionul american Ryan Lochte, care a înotat pe aceeaşi distanţă, în proba similară pentru bărbaţi.

Totuşi, antrenorii lui Ye ar putea considera drept "normală" prestaţia ei de la Jocurile Olimpice de la Londra, având în vedere programul de antrenament draconic la care sunt supuşi sportivii chinezi.

Totul a început în anul 1980, atunci când, sătulă de a fi umilită în principalele competiţii sportive, China a decis să recruteze copii la vârste cât mai fragede, pentru a face din ei campioni mondiali.

Pentru a-şi pune planul în aplicare, partidul comunist chinez a ordonat învăţătorilor să identifice copii cu aptitudini sportive şi să informeze autorităţile asupra acestora. Copiii "selectaţi" erau trimişi în cele 3.000 de centre de antrenament, care fuseseră inaugurate de curând.

"Aur", asta scrie pe pereţii sălilor în care se antrenează sportivii de la vârste fragede. Inscripţia le reaminteşte sportivilor chinezi care este ţelul lor în competiţii şi, implicit, în viaţă. Micuţii sportivi sunt învăţaţi că misiunea lor este să fie mai buni decât americanii.

Nişte fotografii date publicităţii iarna trecută arată felul în care sunt trataţi micii sportivi. Luaţi de lângă părinţi la vârste fragede, aceştia sunt obligaţi să întreprindă antrenamente dure şi lungi. În poze se poate vedea cum copiii plâng de durere în timp ce limitele lor fizice sunt împinse la extrem de către antrenori.

Fără îndoială, şi Ye Shiwen este un produs al şcolii de nataţie chineze, care aplică tratamente dure sportivilor încă de mici. Potrivit presei chineze, Ye era în stare să facă 20 de tracţiuni la bară la vârsta de şapte ani. Mulţi adulţi nu pot face un a