Gabriela Mărginean (23 de ani) a început să practice tenisul la 7 ani, dar la 14 ani s-a îndrăgostit de baschet. Acum, extrema este prima româncă draftată din campionatul universitar în WNBA, la Minnesotta Lynx

Drumul din Cluj pînă în SUA a fost unul destul de scurt pentru Gabriela Mărginean. În şase ani, adolescenta care la 15 ani debutase deja în Divizia A a ajuns la porţile WNBA.

Traseul Gabrielei spre liga nord-americană de baschet începe, culmea!, pe zgură. "Eu, fiind arbitru de tenis, am încercat s-o fac tenismenă. Şi a practicat acest sport pînă la 14 ani, cînd a văzut-o Horia Pop şi a chemat-o la o selecţie la baschet. I-a plăcut, aşa că s-a reprofilat", îşi aminteşte Ioan Mărginean, tatăl sportivei.

"Mă plimbam împreună cu tatăl meu şi am văzut echipa de baschet jucînd. L-am întrebat: «Pot să încerc şi eu?». Aşa m-am apucat de baschet"

Gabriela Mărginean

Nu după mult timp, Gabrielei i s-a oferit o bursă în America. "Am fost singurul care s-a împotrivit, dar am avut un consiliu de familie şi pînă la urmă s-a decis că e mai bine s-o las să plece. Nu-mi pare rău că am făcut-o! A mers să înveţe ce înseamnă baschetul adevărat. Cred că în ţară s-ar fi plafonat", spune Ioan Mărginean, 54 de ani.

Meditată în primele luni

Internaţională de junioare şi la tineret, Gabriela a petrecut ultimii doi ani de liceu la Mt. de Chantal Academy în Virginia de Vest şi alţi patru ani de colegiu la Drexel în Philadelphia. "Începutul a fost mai greu, nevastă-mea a stat cu ea o lună şi jumătate. Nu era obişnuită, toate materiile erau în limba engleză, însă profesorii au înţeles-o, ba chiar au şi meditat-o. Oricît de bun ai fi, nu te ţine nimeni acolo doar pentru performanţele sportive. Trebuie să şi înveţi, iar Gabriela îşi ia toate examenele", spune, mîndru, tatăl.

Trial de două săptîmîni @N_P