România s-a consacrat printre favoritele competiţiei într-o perioadă în care din lot făcea parte Elisabeta Lipă, considerată de multe foruri de specialitate, cea mai bună canotoare a tuturor timpurilor. Înconjurată de canotoare talentate ca Liliana Gafencu, Doina Ignat, Elena Georgescu, Georgeta Damian-Andrunache şi Viorica Susanu, Elisabeta Lipă a condus lotul în cea mai bună perioadă a canotajului feminin, cucerind titluri olimpice consecutive la proba de 8+1.
Georgeta Damian-Andrunache este una dintre puţinii practicanţi de canotaj din lume care a reuşit să cucerească cinci medalii de aur, o realizare cu atât mai remarcabilă cu cât ea a reuşit această performanţă în doar trei ediţii ale Olimpiadei. O altă particularitate care îi asigură locul între legendele sportului este că se numără printre puţinii sportivi care au reuşit să îşi apere titlul olimpic două ediţii după ce l-au cucerit.
Născută pe 14 aprilie 1976, la Botoşani, aventura Georgetei în canotaj a început asemenea multor astfel de poveşti. La şcoala unde învăţa au ajuns căutătorii de talente, care au selectat-o datorită conformaţiei fizice. Ajunsă pe apă, dragostea pentru sport a transformat-o într-o competitoare de temut, deşi nu ştia absolut nimic despre canotaj înainte să urce prima oară în barcă.
Membră a unui lot puternic de canotaj, Georgeta a urcat pe mai multe podiumuri ale Campionatului Mondial. Medaliile de aur au venit, cum era de aşteptat, la proba de 8+1, iar, la dublu rame a reuşit o clasare pe locul doi în cadrul CM din 1997.
În anul 2000, ea împlinea 24 de ani şi participarea la Olimpiadă şi obţinerea unei medalii era tot ce conta pentru ea. “Când am împlinit 24 de ani, numai asta visam. Mi-aduc aminte de fiecare pas pe care l-am facut în anul acela. Nu mai conta nimic. Aş fi făcut orice pentru a deveni campioană olimpică! Am zis atunci că imnul
