Tânărul de 21 de ani a câştigat titlul de vicecampion mondial la Poznan în acest an şi visează la un aur la Olimpiada de la Londra din 2012.

La vârsta la care alţi tineri fac „sprinturi" prin cluburi şi driblează sticle de whisky prin baruri, caiacistul Gabriel Gheoca petrece câte nouă ore pe zi pe lac sau în sala de forţă, în căutarea performanţei.

De altfel, anul acesta a şi cunoscut consacrarea pe plan internaţional, alături de colegii săi din barca de 4, cu care a câştigat titlul de vicecampion mondial, la proba de 500 de metri.

Competiţia, care a avut loc la Poznan, a adunat la start cele mai valoroase echipaje din întreaga lume.

„A fost incredibil, sincer nici acum nu îmi vine să cred. A fost o performanţă foarte bună pentru noi, care ne dă încredere pentru competiţiile viitoare", spune Gabriel.

Tot la Poznan, a concurat şi pe distanţa de 1000 de metri la kaiac 4, însă acolo a reuşit „numai" bronzul.

„Acolo pot spune că am pierdut pe mâna noastră. Înainte de linia de finiş aveam locul secund asigurat, am micşorat puţin intensitatea, iar echipa de pe locul trei a tras tare şi ne-a depăşit. Acolo am pierdut argintul mondial la 0.03 secunde. Asta ne-a fost învăţătură de minte", povesteşte kaiacistul supărat.

Într-adevăr, românii au învăţat din această experienţă, iar la competiţia imediat următoare, Campionatele Mondiale Universitare, kaiacul de patru a reuşit să obţină medaliile de aur atât la proba de 500 m cât şi la cea de 1000.

De altfel, numai în anul competiţional 2010, Gheoca se poate lăuda că a strâns nu mai puţin de opt medalii, la cele mondiale adăugându-se şi cele de campion naţional la probele de dublu pe distanţele de 500 şi de 1000 m.

Vicecampionul mondial a ajus să se apuce de kaiac pur şi simplu din nevoia de a se răcori.

„Eu am început kaiacul în 2003. Când m-am apucat nu ştia