Când eram copil, toţi maturii îmi păreau de-a dreptul bătrâni. Dar cei mai bătrâni păreau să fie bărbaţii care veneau zilnic la mama să întrebe de doamna învăţătoare Vasilescu. Aceasta fugise de acasă, se ascunsese o vreme la mama, cu care era prietenă, şi apoi dispăruse din oraş.
În câteva dimineţi am trecut prin odaia unde dormea nopţile doamna Vasilescu, pentru mirosul înnebunitor al patului ei lăsat vraişte şi pe care zăream câte un sutien sau nişte chiloţi, prefăcându-mă că nu-i văd.
Prea multe despre femei şi despre bărbaţi nu ştiam, la cei şase ani câţi aveam când s-a petrecut evenimentul care a bulversat tot cartierul. Din cauza parfumurilor, probabil, şi a atracţiei inexplicabile pe care o exercita asupra mea patul ei, o găseam pe învăţătoare tânără şi în mare primejdie. E de prisos să spun că, în prezenţa mea, părinţii vorbeau în şoaptă lămurindu-mă că sunt lucruri pe care nu trebuie să le ştie copiii. Nu-i treaba ta, spuneau, hai, du-te la joacă!
Poate că nu m-ar fi intrigat în mod deosebit şuşoteala lor şi privirile lungi pe care mi le aruncau atunci când îmi făceam de lucru ca să pot trage cu urechea, fiindcă mai şuşotiseră şi cu alte ocazii. De data aceasta, bănuiam despre ce vorbeau: despre bărbaţii nebărbieriţi şi încruntaţi care se perindau prin faţa casei, iar unii intrau chiar în curte ca să se intereseze de parfumata doamnă învăţătoare. Unul dintre ei, care-mi părea cel mai bătrân, deoarece avea burtă şi era deosebit de nervos, a ameninţat-o pe mama zicându-i că ştie el că doamna Vasilescu n-a plecat nicăieri, că e ascunsă la noi. Mai târziu, când am fost destul de mare ca s-o întreb pe mama despre nenumăraţii bărbaţi care se interesau de învăţătoare, mama s-a mirat: Păi, nu erau mulţi, nu erau decât doi, directorul şi profesorul de aritmetică.
Cred că impresia cantitati