Prezent la Reşiţa unde i-a fost decernat titlul de cetăţean de onoare al municipiului, Ştefan Popa Popas a ţinut să arate că el a fost însărcinat de Vatican cu realizarea portretului papei Benedict al XVI-lea şi că acesta s-ar fi retras pentru că este bolnav de cancer.

Artistul român Ştefan Popa Popas a fost ales de Vatican drept portretist oficial al papei Benedict al XVI-lea. Acesta a lucrat serios şi a finalizat portretul acestuia, fapt pentru care a primit 99 de albume cu Benedict, pe care artistul a mărturisit că, dacă va avea şi acceptul Vaticanului, le va face cadou celor 26 de Primării care l-au declarat cetăţean de onoare. „Eu am la mine acest album, n-am încă permisiunea scrisă a Vaticanului, în curând o voi avea. Sunt încântat că pot să vă bucur pe dumneavoastră cu ceea ce fac eu şi trag nădejde că munca mea va fi din ce în ce mai mult înţeleasă în ţară, pentru că în exterior este“ spunea artistul la primirea titlului de cetăţean de onoare al Reşiţei. De altfel, Ştefan Popa Popas este singurul artist care a deschis o expoziţie la Vatican în ultimele două secole.

Apropierea de papa Benedict, ca portretist al său, spune Ştefan Popa Popas că l-a ajutat să afle şi motivul retragerii fostului suveran pontif. „Nu este un secret că sunt portretistul oficial şi am terminat portretul fostului papă. Am lucrat pentru Vatican, sunt singurul artist care am avut o expoziţie la Vatican, singurul de 200 de ani iar lucrarea Portretul Papei Benedict al XVI-lea se găseşte la (basilica n.r.) San Piedro, domnul preşedinte (Traian Băsescu n.r.) a ţinut neapărat să-l vadă în San Piedro.

Eu am la mine acest album, n-am încă permisiunea scrisă a Vaticanului, în curând o voi avea… Este foarte simplu: Papa (emerit n.r.) are cancer la prostată, a început prima injecţie acum patru luni şi conform datelor ştiinţifice şi medicale el mai mult de şase-sapte luni nu mai t