Povestea s-a petrecut în vara lui 2003, cînd Barcelona a fost foarte aproape să-l cumpere de la Sporting pe portughez. Manchester United a avut însă mai mulţi bani. Mai mereu în ultimii ani am avut parte de aceeaşi dezbatere: Messi sau Cristiano Ronaldo? Toate discuţiile au loc fie în preajma decernării Balonului de Aur, fie în preajma unui El Clasico, fie fără nici un motiv aparent, doar pentru că rezultă din discuţii.

Cine e mai bun? Cine are mai multe calităţi? Cine are cele mai bune cifre? Cine e mai important pentru echipă? Întrebări la care răspunsurile sînt împărţite, de cele mai multe ori decise de sentimentul de simpatie.

V-aţi întrebat însă vreodată cum ar arăta o echipă cu Cristiano Ronaldo şi Messi împreună? V-aţi întrebat dacă ei ar putea oare să joace împreună? Această posibilitate a existat.

Un tînăr de viitor

“Rapido, potente, puede jugar por ambas bandas y goleador. A fichar!”. Aşa a sunat o informare aterizată pe masa directorului sportiv al lui FC Barcelona, Txiki Beguiristain. Era în ultimele zile ale lui iunie 2003. Beguiristain abia îşi preluase postul, alături de preşedintele de atunci, Joan Laporta, vicepreşedintele de atunci şi preşedintele de acum, Sandro Rosell, şi antrenorul desemnat, Frank Rijkaard. La catalani fuseseră alegeri, iar echipa de mai sus ieşise, surprinzător, cîştigătoare, în dauna celei conduse de Lluis Bassat, care-i propunea pe Pep Guardiola director sportiv, pe Ronald Koeman antrenor şi pe Cristi Chivu ca potenţial transfer.

Astfel de informări vin cu sutele în fiecare lună la un club de talia Barcelonei. De aici încolo începe treaba directorului sportiv şi a echipei sale. În cazul de faţă, lucrurile se legau oarecum, căci Barcelona abia ce se înţelesese cu Rafa Marquez, mexicanul fiind reprezentat de Jorge Mendes, cel care îl avea în agenda sa şi pe Cristiano Ronaldo. Şi care, pe lîngă Cris