Aproximatv 1.200 de tineri, cu vârste între 15 şi 18 ani, reprezentând 49 de comitete olimpice europene, vor trăi, majoritatea în premieră, experienţa de a concura în atmosfera specifică Jocurilor Olimpice. Atât sistemul de organizare - ceremoniile de deschidere, de închidere şi de decernare a medaliilor -, cât şi cel de desfăşurare al Festivalului - programul concursurilor - sunt similare cu cele ale JO.

De asemenea, flacăra olimpică va fi aprinsă pe toată durata competiţiei, supranumită şi Mica Olimpiadă. Pentru delegaţia României întrecerile de la Liberec au o conotaţie aparte. La finalul confruntărilor, cehii le vor preda ştafeta reprezentanţilor noştri, oraşul Braşov şi staţiunile de pe Valea Prahovei urmând a găzdui ediţia din 2013 a FOTE. Aşadar, emoţiile sunt duble, românii dorind să facă impresie bună atât ca viitoare gazde ale întrecerilor, cât şi la capitolul performanţe.

Tot biatlonul în pole-position

Mai întâi, în afară de hochei pe gheaţă şi combinată nordică, România va fi reprezentată la toate celelalte şase discipline: patinaj artistic, schi alpin, schi fond, snowboard, sărituri cu schiurile şi biatlon. Apoi, dacă la alpin sau snowboard românii nu pot spera la podium, la sărituri cu schiurile Szilvester Fulop şi Sabin Corboş sunt cotaţi cu şanse de a se clasa în primele şase locuri cu echipa, la fel ca şi Liviu Timiş Schiopu la schi fond, iar Irina Potângă, Orsolya Tofalvi şi Laurenţiu Vamanu, n-ar fi exclus să cucerească o medalie, la biatlon „Putem spune avem deja o şcoală de biatlon în România", a explicat Puiu Gaspar, secretarul general al Federaţiei Române de Schi Biatlon, de ce biatlonul este singurul sport unde românii se pot gândi la podium.

„Faptul că există Eva Tofalvi, care, mai ales în ultima vreme, a câştigat o etapă de Cupă Mondială şi a avut clasări onorabile la câteva ediţii ale Jocurilor Olimpice, reprezintă