Esti cuibarit intre perne de plus, intr-un fotoliu imens de mahon, dupa o zi de drumetii pe munte, in orasul medieval Cuenca. Fumul de trabuc se ridica lenes si dispare in tavanul aflat la peste 4 metri inaltime, unde o pictura din secolul 16 iti tot atrage privirea. Langa fotoliu este masuta joasa si solida pe care iti tii paharul cu lichior spaniol. De la fereastra se vad stancile Cuenca, in stralucirea apusului de vara, iar valea raului Huecar iti ia respiratia. Te afli la Parador de Cuenca, in Spania, intr-o vacanta din care nu mai vrei sa pleci.
Acestea sunt doar cateva dintre motivele pentru care sintagma "Amigos de Paradores" a facut inconjurul lumii si s-a oprit apoi pe listele de top ale calatorilor. Pentru ca "paradores", castelele medievale spaniole restaurate, sunt printre cele mai cautate destinatii din lume.
Putini stiu insa ca aceste cladiri erau destinate rugaciunilor si penitentei acum cateva secole. Dupa ce s-a deschis primul "parador", in muntii Gredo, langa Avila, in 1928, zeci de manastiri si castele au inceput sa fie revendicate de Guvern pentru a fi transformate in locase de relaxare de lux. Regele Alfonso al XIII-lea a stiut sa pretuiasca romantismul ascuns in peretii vechi de 500 sau chiar 1.000 de ani ai cladirilor din zonele rurale. Regele a vrut, la inceput, sa incurajeze spaniolii sa-si cunoasca mai bine propria tara. Asa ca a stimulat aparitia hotelurilor de lux si a organizat excursii cu tema istorica. Hotelurile "regale" au fost, intr-un final, descoperite si de turistii straini.
"Paradores" au devenit cea mai buna cale de a vizita Spania autentica, o metoda de a renunta la resorturile moderne dar fade, in favoarea istoriei si misterului. Pana la urma cine ar putea rezista tentatiei de a locui, chiar daca si numai pentru doua zile, intr-un castel? Sau cine nu ar vrea sa ia cina intr-o camera in care exista