Regele Albert al II-lea a semnat duminică actul de abdicare din funcţie, după 20 de ani de domnie, în cadrul unei ceremonii desfăşurate în Sala tronului din Palatul regal din Bruxelles.
Albert al II-lea, în vârstă de 79 de ani, a renunţat oficial la tron, semnând actul de abdicare în faţa a peste 200 de invitaţi, printre care premierul belgian Elio Di Rupo, membrii guvernului şi ai camerelor reunite.
Într-un discurs susţinut înainte de abdicare, regele i-a mulţumit premierului Elio Di Rupo pentru că a acceptat să formeze un guvern în plină criză instituţională, în condiţiile în care ţara nu avea guvern de 541 de zile. În alocuţiunea sa, Albert al II-lea s-a adresat şi reginei Paola, cu cuvintele 'Mulţumesc şi un mare sărut!', care au fost aplaudate zeci de secunde de asistenţă.
Nu în ultimul rând, Albert al II-lea i-a spus fiului său, Philippe, că are toate calităţile 'de inteligenţă şi de suflet' pentru a se achita de misiunea care îi revine, una pentru care este bine pregătit. Oamenilor politici prezenţi, Albert al II-lea le-a transmis: 'Ultima mea recomandare: lucraţi fără odihnă pentru coeziunea Belgiei'.
Discursul regelui de dinainte de abdicare a fost aplaudat îndelung de cei prezenţi, fiind urmărit cu lacrimi în ochi de regina Paola şi de prinţesa Mathilde.
Premierul Elio Di Rupo i-a mulţumit lui Albert al II-lea şi i-a urat succes noului rege Phlippe, exprimându-şi încrederea că Mathilde îi va furniza tot sprijinul pentru a-şi realiza misiunea.
Actul de abdicare a fost citit în franceză, flamandă şi germană de ministrul justiţiei, Annemie Turtelboom, acesta fiind ulterior semnat de un Albert al II-lea vizibil emoţionat şi de mai mulţi martori, printre care şeful guvernului, preşedinţii Senatului şi Camerei reprezentanţilor şi de responsabili ai puterii judic