Vicecăpitan al naţionalei de rugby, Cristian Petre este unul dintre jucătorii români care au răspuns mereu prezent la convocări. Din acest motiv, el a devenit şi cel mai selecţionat "stejar" din istorie. El explică declinul de acum câţiva ani al naţionalei prin decizia luată de fosta conducere a FR de Rugby, după 2007, de a împiedica plecarea jucătorilor noştri în Franţa.

În 2007, după ce România a ratat ocuparea locului 3 în grupa de la Rugby World, care califică direct la ediţia viitoare. FR de Rugby i-a obligat pe "stejarii" din ţară să semneze contracte care, pur şi simplu, "îi lega de glie" - exista o clauză prin care, în caz de transfer în străinătate, clubul urma să achite 20.000 de euro forului de la Bucureşti. "Rugby-ul s-a aflat într-o gaură neagră pentru că aceia care conduceau Federaţia nu doreau ca românii să joace în Franţa. Nivelul a coborât. Mulţi dintre jucătorii noştri n-au putut să progreseze pentru că ei nu mai aveau dreptul să joace peste hotare. Ei i-au forţat chiar pe unii rugbyşti care erau deja în Franţa să se întoarcă acasă", a declarat Cristi Petre pe site-ul oficial al Cupei Mondiale.

Atunci, Cătălin Fercu a refuzat să semneze, iniţial, însă apoi s-a conformat şi el. Din acel an 2007, numărul rugbyştilor noştri care au ajuns în Hexagon s-a diminuat considerabil. Iar dacă la sfârşitul anilor 90, în prima divizie franceză activau peste 20 de români, în ultima vreme acesta a coborât mult sub 10.

Petre nu exagerează cu nimic. Cu toate că Divizia Naţională, transformată ulterior în Superligă, a crescut în valoare, cluburile din prima divizie nu se compară cu cele din Franţa sau din Anglia, chiar dacă e vorba despre unele din liga a doua. Perigueux, de pildă, echipa cu care România a disputat ultimul meci de verificare înainte de Cupa Mondială, dispune de un buget de 3 milioane de euro, cam de trei ori cât are Federaţia de la Bu