La Rishon Lezion (Israel) a avut loc prima fază a calificărilor pentru Campionatele Europene de handbal masculin.

România, care are la activ patru titluri de campioană mondială, cu evoluţii medaliate la Jocurile Olimpice, a coborât în ultimii ani în ierarhia mondială, ajungând a se concura cu formaţii din ultima grupă valorică.

În turneul din Israel în compania a două formaţii, Belgia şi Irlanda cu care a disputat primele partide din palmares şi formaţia gazdă Israel, România a obtinut trei victorii care a propulsat-o în faza a doua. În ultimul meci, decisiv pentru calificare în faza următoare, elevii lui Eliodor Voica au fost foarte aproape să fie învinşi.

Gazdele au pus multe probleme soarta partidei stabilindu-se în ultimele minute. În min. 10 de la scorul de 18-18 tricolorii au înscris de trei ori consecutiv dar israelienii au revenit la un punct, 22-21 şi 25-24, pentru ca meciul să fie decis în ultimele 15 secunde de joc :26-25.

Iată de altfel rezultatele complete ale turneului: 1. România, cu Israel 26-25 (10-12), cu Belgia 35-19 (14-9), cu Irlanda 39-11 (18-6) = 3 3 0 0 100-55 6 pt.

2. Israel, cu Belgia 31-28 (19-14), cu Irlanda 49-10 (25-6) = 3 2 0 1 105-64 4 pt.

3. Belgia, cu Irlanda 40-11 (18-7) = 3 1 0 2 87-77 2 pt.

4. Irlanda 3 0 0 3 32-128 0 pt.

Formaţia României a aliniat echipa: Mihai Popescu, Ionuţ Ciobanu - Florin Acatrinei, Valentin Ghionea, Iulia Csepreghi, Florin Dospinescu, Cristian Fenici, Radu Ghiţă, Gheorghe Irimescu, Andrei Mihalcea, Marius Novanc, Mihai Păiuş, Ionuţ Rotaru, Alex Sabou, Alex Şimicu, Elemer Tamaş. În faza a doua a calificărilor România face parte din grupa a VI-a alături de Islanda, Slovenia şi Belarus. În această a doua fază vor fi 7 grupe cu câte patru participante. La Rishon Lezion (Israel) a avut loc prima fază a calificărilor pentru Campionatele Europene de handbal mascu