Armata americană va păstra o "prezenţă solidă" în Orientul Mijlociu, în pofida reorientării strategice către Asia, a declarat marţi secretarul american al Apărării, Leon Panetta, aflat în vizită în Kuwait, relatează AFP, potrivit Mediafax.
Statele Unite planifică să mobilizeze cea mai mare parte a flotei navale şi alte armamente sofisticate în regiunea Asia-Pacific, dar Panetta a subliniat că o forţă americană importantă va rămâne în Orientul Mijlociu.
Ministrul a făcut aceste declaraţii pentru jurnalişti la bordul avionului, înainte de a sosi în Kuwait, unde trebuia să vorbească despre o consolidare a relaţiilor de securitate pe fondul tensiunilor regionale, inclusiv cu Iranul.
El a dat asigurări că "Statele Unite sunt destul de puternice ca noi să putem menţine o prezenţă solidă în Orientul Mijlociu şi în Pacific" în acelaşi timp.
Cu toate acestea, Panetta a recunoscut că Washingtonul va trebui să fie "flexibil" în gestionarea forţelor sale în această perioadă de austeritate şi vor avea doar un singur portavion în Orientul Mijlociu timp de două luni, în timp ce pe un alt portavion, USS Nimitz, se vor efectua lucrări de întreţinere.
În opinia sa, armata americană dispune de aproximativ 50.000 de militari şi nave de război în regiune.
Dar, a adăugat el, "sunt foarte încrezător că vom fi în măsură să menţinem navele şi forţele de care vom avea nevoie cu scopul de a răspunde la orice eventualitate".
Statele Unite au mobilizat mai multe nave şi avioane în regiunea Golfului în cursul anului trecut, după ce Iranul a ameninţat că va închide strâmtoarea strategică Ormuz, iar ţările occidentale au boicotat exporturile sale petroliere.
Pe parcursul vizitei de marţi şi de miercuri din Kuwait, secretraul Apărării trebuie să se întrevadă cu liderii kuwaitieni şi să se adreseze celor aproximativ 13.500 de militari americani mobiliza
