Încălzirea globală ar putea duce la topirea gheţarilor şi chiar la dispariţia unor specii, numai că medicii europeni avertizează că acest fenomen afectează şi sănătatea inimii. „Dacă, într-adevăr, în următorii 50 de ani, temperatura va creşte cu câteva grade, în mod sigur vom avea mai multe boli cardiovasculare”, a anunţat dr. Karin Schenck-Gustafsson, de la departamentul de cardiologie al Institutului Karolinska din Suedia. Experţii au lansat avertismentul în cadrul întâlnirii anuale a Societăţii Europene de Cardiologie. Specialiştii au spus că este bine cunoscut faptul că atunci când este caniculă creşte incidenţa problemelor cardiace.

În timpul valului de căldură din Europa, în 2003, au fost estimate 35.000 de decese peste nivelurile aşteptate în primele două săptămâni din luna august. Numai în Franţa, s-au înregistrat aproximativ 15.000 de decese suplimentare din cauza temperaturilor extrem de ridicate. Experţii susţin că multe dintre aceste decese au fost provocate de problemele cardiace, mai ales în cazul bătrânilor, a căror stare de sănătate s-a înrăutăţit din cauza temperaturilor extreme. Vara aceasta şi România s-a confruntat cu două valuri de caniculă, autorităţile raportând peste 60 de decese. În schimb, Ungaria, care s-a confruntat cu temperaturi extreme, a raportat aproximativ 500 de decese din cauza temperaturilor extrem de ridicate.

Întărirea arterelor inimii este ca rugina de la maşină, este de părere dr. Gordon Tomaselli, şeful clinicii de cardiologie de la Universitatea Johns Hopkins. „Rugina se dezvoltă mult mai repede la temperaturi ridicate şi la fel face ateroscleroza”, a continuat medicul care face parte din Asociaţia Americană a Inimii. În cazul temperaturilor ridicate, transpirăm pentru a scăpa de căldură. În timpul acestui proces, sângele este trimis către piele, unde temperaturile sunt mai scăzute, ceea ce duce la dila