Sosirea lui Columb în noul continent pe carea vea să-l numească America a declanşat fenomenul ireversibil de globalizare a diferitelor specii de animale, plante şi microbi. Un jurnalist american a refăcut traseul impresionant al evoluţiei vieţii din America, urmărind îndeaproape cum influenţele din Lumea Nouă au transformat radical restul planetei. Tutunul, cartofii şi curcanii au ajuns în Europa după descoperirea Americii. În schimb, europenii au trimis grâu, cai şi chiar microbi care au declanşat valuri de boli contagioase. Însă cine s-ar fi gândit până acum la banalele râme? şi acestea au ajuns în America prin intermediul transporturilor europene, găsind un nou mediu.

Extincţia viermilor în zone extinse din America de Nord, datorată Erei Glaciare, a influenţat în mod direct felul în care s-a modelat ulterior fauna de pe continent. Peisajele au fost modificate după ce solul a devenit mai aerisit, eroziunea şi schimburile de nutrienţi şi săruri minerale au fost accelerate, iar unele plante au fost ajutate să crească mai repede – toate acestea având o contribuţie esenţială din partea viermilor de pământ. În concluzie, o pădure cu un sol care are viermi este diferită faţă de una care nu are viermi. Aceasta este doar una dintre numeroasele anecdote prezentate în cartea „1493: Descoperind Noua Lume creată de Columb”. Aceasta poate fi considerată o continuare firească a primei lui cărţi, „1491: Noi revelaţii ale Americii înainte de Columb”, în care autorul se concentrează pe perioada pre-columbiană. Zorii unei noi ere Potrivit lui Mann, nicio altă persoană nu a reuşit să schimbe atât de mult faţa lumii precum Columb. Expediţia lui Columb peste Atlantic a marcat debutul unei noi ere, nu numai pentru America, ci şi pentru Europa şi Asia. Practic, supercontinentul Pangeea care s-a fragmentat acum 150 de milioane de ani a fost reunit prin intermediul călătoriilor şi s