Regele a fost printre cei care au ascultat de sfaturile poetului
Fostul internaţional Gheorghe Hagi, în prezent antrenorul echipei turce Galatasaray Istanbul, a primit resemnat vestea trecerii în nefiinţă a celui care a fost poetul Adrian Păunescu. "Îmi pare nespus de rău! A făcut multe nu numai ca poet şi ca patriot român, dar şi pentru fotbalul românesc, faţă de care a fost mereu aproape şi prin cântecele pe care le-a compus", a comentat "Regele". "Pentru mine, personal, a fost un om foarte important, o persoană apropiată mie, pe care l-am ascultat întotdeauna, i-am ascultat sfaturile", a adăugat Hagi, care de-a lungul carierei sale de fotbalist şi-a intersectat de mai multe ori paşii şi simţirile cu ale maestrului.
Readus la naţională de poet. Memorabil rămâne momentul petrecut în data de 16 mai 1999, când Păunescu a pornit o adevărată campanie de readucere a "Regelui" la echipa naţională. Hagi se retrăsese imediat după turneul final al Campionatului Mondial din Franţa, iar România avea de susţinut în 5 iunie 1999 un meci decisiv pentru calificarea la EURO 2000 cu reprezentativa similară a Ungariei, pe care "tricolorii" nu o mai învinseseră niciodată până atunci. În calitate de realizator şi prezentator al emisiunii "Meciul meciurilor", de la Antena 1, Păunescu a pus la punct, împreună cu Florin Condurăţeanu, cel mai apropiat colaborator al său, un plan având ca ţintă precisă latura sensibilă a lui Hagi, care era invitat la emisiune. Păunescu a citit în direct o parte din sutele de mesaje ale telespectatorilor, a compus chiar şi o poezie pentru Hagi, pusă pe muzică şi cântată de fiul marelui poet, Andrei, tot în direct, iar "Regele" şi-a dat în cele din urmă acceptul să revină sub "tricolor". "Ţin minte că i-am telefonat lui Hagi, el se afla atunci în Turcia, unde juca, şi m-am rugat de el să vină în emisiune, fără să-i zic î
