De ani buni exista in lume preocupari si ingrijorari fata de efectul degradarii la care sunt expuse natura si spatiul cultural al comunitatilor mici, rurale, in urma invaziei turistice de masa, globala si uniformizanta in ceea ce priveste ofertele si destinatiile. Expertul american Harold Goodwin asociaza turismul, din punct de vedere ecologic, unei „industrii extractive”.
Fenomenul, care ameninta si Romania, are totusi o solutie pe cat de simpla si de bun simt, pe atat de eficienta. Se numeste turismul responsabil si este, in esenta, un concept prin care se creaza un mediu de locuit mai frumos si mai sanatos si care ofera, la randul lui, oameni si locuri de vizitat frumoase si sanatoase, unice in autenticitatea lor culturala. Desi primele idei asupra conceptului au aparut in Declaratia de la Manila din 1980, abia in 2002, declaratia de la Cape Town, adoptata de Conferinta Internationala a Turismului Responsabil al Destinatiilor, defineste si structureaza directiile de actiune si factorii implicati, pentru dezvoltarea si aplicarea turismului responsabil.
De la bun inceput acesta este gandit prin integrarea simultana a aspectelor economice, sociale si de mediu pentru comunitatile carora li se adreseaza. Orice comunitate este interesanta pentru turismul responsabil si direct interesata in a-l aplica, pentru ca ii mobilizeaza practic pe toti membrii ei, care devin furnizori de bunuri si servicii turistice – de la cazare si masa pana la activitati de recreere si culturale. Implicarea turistului in viata comunitatii, relatia cu localnicii, intr-un joc de roluri arhetipale gazda – oaspete, e prilej pentru turist de a trai experiente unice, complexe, prin impartasirea cutumelor locale, a traditiilor, schimburi culturale in ambele sensuri, in contextul prezervarii traditiilor si culturii comunitatii, al protectiei mediului.
Toate acestea duc in final la c