Dincolo de „verticala puterii”, ierarhia care transmite deciziile de sus în jos, de la centru la periferie şi de la guvern către economie, există ierarhia paralelă a reţelelor personale în centrul cărora se află Putin şi care controlează inclusiv mediul de afaceri. Interviu din Dosarul "Sistemul Putin", apărut în numărul 27 al FP România. Sistema (sistemul) este un termen evaziv, care se referă la formele netransparente de guvernare existente in Rusia. Denotă modelul de guvernare care a prins contur în timpul preşedinţiei lui Putin (2000 – 2008), inclusiv zonele sale gri, reţele de putere şi guvernare informală, ascunse în spatele structurilor instituţionale oficiale. Sistema se bazează pe reţele personale şi reţele ale suporterilor săi, care subminează însă autoritatea „verticalei puterii” şi politicile sale. Multitudinea de reţele aflate în acţiune generează impredictibilitate şi anonimitate, ceea ce ar putea transforma şi pe cel mai puternic lider într-un ostatic. Contextele formale, ierarhiile şi politicile oficiale sunt negociate, penetrate şi redirecţionate în mod constant de către reţelele, intervenţiile şi influenţele informale. Acest tip de informalitate reprezintă cheia modului în care funcţionează politica, economia şi societatea în Rusia. Dacă vrem să înţelegem cum funcţionează sistema, trebuie să săpăm adânc, dincolo de faţada Kremlinului şi să luăm în considerare reţelele informale, semnalele subtile şi regulile jocului - şi, de asemenea, să înţelegem normele interacţiunii dintre ierarhiile formale şi cele informale.

Principala diferenţă este dată de gradul în care reţelele complice sunt folosite în scopul susţinerii micro-managementului sau „controlului manual” al lui Putin. Verticala puterii lui Putin a început să fie asociată cu reţelele sale. Ceea ce presupune că elita conducătoare poate rămâne un grup relativ închis şi stabil de oameni. Majori