Trupa din Ghencea e, alături de Dinamo Kiev, singura de pe continent care a reuşit să cîştige consecutiv 12 tururi, serie începută în iulie 2006, şi poate deveni lider solitar dacă trece şi de Vardar.

Steagua are de parcurs cel mai lung drum posibil pentru a ajunge în grupele Champions League, nu mai puţin de 3 tururi preliminare, adică 6 meciuri, dar palmaresul european al clubului roş-albastru oferă garanţii solide. Începînd din 2006, Steaua, care a fost nevoită să susţină an de an tururi preliminare, n-a pierdut nici o astfel de dublă!

Rosenborg, ultima piedică

A bifat 12 tururi consecutive cîştigătoare într-o astfel de fază premergătoare grupelor, performanţă cu care nu se mai pot lăuda decît ucrainenii de la Dinamo Kiev. Steaua a pierdut ultimul astfel de joc în urmă cu 8 ani, în vara lui 2005.

Atunci, tot într-un baraj de Champions League, Rosenborg elimina în mod dramatic trupa antrenată de Protasov, 1-1 la Bucureşti şi 3-2 în Norvegia, la retur.

De la St. Patrick's la Galatasaray

Din acel moment, "militarii" n-au dat greş, indiferent că au întîlnit nume exotice precum Gorica, St. Patrick's, Ekranas ori adversari mult mai greu de scos ca Galatasaray, Standard Liege, ŢSKA Sofia sau BATE Borisov. În această perioadă, Steaua şi-a respectat de fiecare dată statutul de cap de serie.

Un singur pas greşit ca favorită

Mereu cînd s-a aflat în această postură a trecut mai departe. Singura dată în ultimii 20 de ani cînd Steaua a fost eliminată, deşi a fost favorită, s-a întîmplat în 2001, în Cupa UEFA, 1-2 şi 1-1 cu elveţienii de la St. Gallen. Acum, în fiecare din cele 3 tururi preliminare Bourceanu şi compania vor fi cap de serie.

2 înfrîngeri a suferit Steaua în ultimele 24 de meciuri din preliminarii: 0-1 la Zurich, cu Grasshoppers, meci în urma căruia roş-abaştrii s-au calificat în grupe, şi 0-1 cu Trnava, anul tr