Apollo 8 a fost prima navetă spaţială care a survolat satelitul natural al Pământului. Iniţial, misiunea avea ca ţintă orbita terestră joasă şi era a doua navetă cu echipaj la bord a ambiţiosului Program Apollo. Sursa: razgaitis.com

La 24 decembrie 2008, se împlinesc 40 de ani de la marea realizare ştiinţifică, când trei americani au devenit primii oameni care au părăsit sfera gravitaţională a Pământului. Decizia modificării misiunii a venit relativ târziu, în august 1968, astfel încât echipajul a avut puţin timp pentru antrenamente. La fel şi tehnicienii, care au făcut modificările necesare într-un interval record.

La 24 decembrie 1968, la trei zile după lansare, Apollo 8 ajungea pe orbita Lunii. Primii trei oameni care au văzut faţa opusă Pământului a Lunii au fost americanii Frank F. Borman, James A. Lovell Jr. şi William A. Anders.

Armstrong - comandant de rezervă

Iniţial, Lovell Jr. era în echipajul de rezervă, dar unul dintre "titularii" misiunii avea nevoie de o operaţie. Omul care a ratat imensa şansă este Michael Collins, care a suferit o operaţie de hernie de disc în iulie 1968 şi a devenit indisponibil.

Comandantul echipajului de rezervă al navetei Apollo 8 era Neil Armstrong, astronautul care avea să fie primul om care păşea pe Lună.

Borman, Lovell şi Anders au fotografiat suprafaţa selenară, oferind primele informaţii cu privire la topografia şi formele de relief ale astrului. În 20 de ore, au parcurs orbita Lunii de zece ori.

Video din spaţiu cu urări de Crăciun

Au avut timp şi pentru o intervenţie televizată, difuzată în Ajunul Crăciunului. Cei trei au citit primele zece versete din Geneză. Transmisiunea a fost cel mai urmărit program TV din istoria de până în 1968 a televiziunii. În acel an, revista Time a acordat titlul de "Omul Anului" echipajul