A ajuns la o vârstă fragedă în Spania şi a impresionat chiar la primul sezon, iar federaţia iberică pusese ochii pe el, interesându-se cum l-ar putea naturaliza.

Deşi a jucat numai zece minute, şi doar în meciul contra Andorrei, Iulian Alexandru Maxim e poate singurul câştig cert al unei naţionale care îşi caută în continuare formula de succes. Mijlocaşul de la Pandurii a reuşit la ultima fază a meciului o cursă de aproape 50 de metri în care şi-a înşirat toţi adversarii întâlniţi în cale, după care a marcat în poarta lui Gomes. „Max are un dribling şi o viteză uimitoare şi, păstrând proporţiile, aduce în joc cu Iniesta. Şi încă nu e la forma lui fizică cea mai bună", spunea în urmă cu o săptămână antrenorul de la echipa de club, Petre Grigoraş.

Deşi a impresionat şi în campionat, Piţurcă l-a preferat la naţională tot pe deja uzatul Cristi Tănase, iar reacţia publicului s-a văzut. Stelistul a fost fluierat copios de fani în timpul meciului, iar la final aceştia au salutat înlocuirea lui cu Maxim. „Am vrut să încep meciul cu el, dar la pregătire nu m-a convins şi de aceea am mers tot pe mâna lui Tănase. Mă bucur însă că Alexandru a intrat bine şi a marcat", a explicat Victor Piţurcă ţinerea fotbalistului de la Pandurii pe banca de rezerve.

De la Piatra Neamţ la Barcelona

Drumul lui Max de la fotbalul mic la fotbalul mare a fost lung, întortocheat şi presărat cu trăiri sinusoidale. Puştiul Maxim s-a apucat de fotbal la Piatra Neamţ, însă nu la Ceahlăul, ci la Olimpia, un club sportiv şcolar din oraşul de sub Pietricica. N-a stat decât un an acolo, deoarece familia s-a mutat la Cluj, iar copilul a trebuit să se transfere la Şcoala de Fotbal „Ardealul". Mutarea s-a dovedit inspirată, întrucât gruparea cu pricina era specializată pe trimiterea juniorilor în străinătate. Aşa a ajuns Maxim ca la 17 ani să fie luat de Espanyol Barcelona. La pache