Una dintre armele puternice din arsenalul de care dispune preşedintele venezuelan Hugo Chavez la alegerile prezidenţiale de duminică este "factorul frică", afirmă New York Times, în ediţia electronică de vineri.
Mulţi cetăţeni venezuelani se tem să voteze împotriva lui Chavez de teamă să nu fie concediaţi din funcţiile guvernamentale, să nu îşi piardă locuinţa construită de Guvern sau să nu le fie tăiate ajutoarele sociale.
"Lucrez pentru Guvern şi acest lucru mă sperie", afirmă Luisa Arismendi, în vârstă de 33 de ani, o profesoară care până în acest an a votat de fiecare dată cu Chavez dar care acum îl susţine pe contracandidul acestuia. "Dacă va câştiga Chavez, aş putea fi concediată", afirmă ea.
Înaintea alegerilor de duminică, Guvernul a introdus un nou sistem electronic, iar mulţi cetăţeni se tem că acesta ar putea fi folosit pentru a fi urmăriţi cei care au votat împotriva preşedintelui. Oficialii electorali şi liderii opoziţiei apără însă integritatea sistemului.
"Guvernul a semănat această teamă", a declarat contracandidatul lui Chavez, Henrique Capriles Radonski, într-un interviu, adăugând că reticenţa persoanelor de a spune ceea ce gândesc a făcut ca sondajele de opinie să fie în favoarea lui Chavez. "Dacă depăşim această teamă, cred că vom putea câştiga alegerile cu un milion de voturi", a afirmat el.
Frica are rădăcini adânci. Venezuelanii îşi amintesc cum numele a milioane de votanţi au fost făcute pulice după ce au semnat o petiţie în 2004 prin care cereau, fără succes, organizarea unui referendum pentru a-l forţa pe Chavez să plece de la putere. Mulţi angajaţi guvernamentali ale căror nume erau pe listă şi-au pierdut locurile de muncă.
"Mi-au spus că trebuie să votez pentru Chavez", a declarat Diodimar Salazar, în vârstă de 37 de ani, care lucrează pentru un centru social guvernamental dintr-o zonă rurală. "Înt