Peste două treimi din filmele mute realizate în SUA între anii 1912 şi 1929 au dispărut, printre acestea numărându-se unele ale cineastului Ernst Lubitsch şi ale actriţei Clara Bow, potrivit unui raport al Bibliotecii Congresului, care cere luarea unor măsuri pentru conservarea acestor pelicule rare.
Potrivit AFP, raportul, realizat sub egida National Film Preservation Board (NFPB), arată că, din cele aproximativ 11.000 de filme de ficţiune realizate în perioada cinematografiei mute, "doar 14% - 1.575 de titluri - mai există în formatul original de 35 mm".
Aproape 11% nu mai există decât într-o versiune străină sau în format de o mai proastă calitate - 28 mm sau 16 mm -, iar 5% sunt incomplete, se arată în acelaşi raport, semnat de istoricul şi arhivistul David Pierce.
Filmele mute, trimise repede în uitare odată cu apariţia filmelor sonore - promovate ulterior şi de televiziune -, au căzut mai ales pradă fragilităţii lor, pentru că nitratul de celuloză (celuloidul) - folosit ca suport pentru pelicula cinematografică - este uşor inflamabil. De asemenea, au fost victimele "lipsei de valoare comercială şi unei lungi perioade de dezinteres, atât din partea proprietarilor lor, cât şi din partea publicului", a mai spus Pierce.
Astfel, au dispărut patru filme în care joacă actriţa Clara Bow, una dintre marile vedete ale cinematografiei mute, dar şi "The Patriot" (1928), de Ernst Lubitsch, nominalizat la Oscar, şi o versiune din 1926 a "Marele Gatsby".
Toate filmele de Buster Keaton, Charlie Chaplin şi Harold LLoyd încă mai există, se arată în acelaşi raport, însă, "pentru fiecare film care supravieţuieşte, cinci sau şase au dispărut". Importanţa lor era în epocă egală cu cea a filmelor sonore devenite deja clasice.
Dintre cele 3.311 filme care au supravieţuit, 25% au fost găsite în afara SUA, iar un sfert dintre acestea au fost deja
