Un inel imens care înconjoară planeta Saturn, despre existenţa căruia nu se ştia nimic, a fost descoperit în premieră de telescopul spaţial Spitzer, a anunţat Jet Propulsion Laboratory (JPL) al NASA.
Structura subţire de particule de gheaţă şi praf se află la capetele sistemului planetei Saturn şi are o înclinaţie de 27 de grade faţă de sistemul principal de inele.
Purtătorul de cuvânt al JPL, Whitney Clavin, a spus că inelul nu reflectă multă lumină vizibilă dar a putut fi detectat de telescopul cu raze infraroşii Spitzer. Deşi temperatura în interiorul inelului nou descoperit este foarte scăzută, de -193 de grade Celsius, acesta străluceşte de radiaţii termale. Nimeni nu mai cercetase acestă zonă cu un instrument cu infraroşu, a spus Calvin.
Inelul începe de la distanţă de aproape 5,6 milioane de kilometri faţă de planetă şi se extinde încă aproximativ 12 milioane de km în spaţiu. Volumul acestuia este atât de mare încât ar fi nevoie de 1000 de planete asemăntoare Pâmântului pentru a-l umple.
Înainte de acestă descoperire, despre Saturn se ştia că are şapte inele principale (A-E) şi încă câteva nedenumite, mai puţin pronunţate. Un raport asupra descoperii va fi publicat miercuri, în jurnalul Nature.
Luna Phoebe a planetei Saturn orbitează în interiorul inelului şi se crede că de la ea a provenit materialul din care e compus inelul.
Misiunea Spitzer a fost lansată în 2003 şi se află în prezent la o distanţă la 106 milioane de km de Pământ. (V.M.)
Un inel imens care înconjoară planeta Saturn, despre existenţa căruia nu se ştia nimic, a fost descoperit în premieră de telescopul spaţial Spitzer, a anunţat Jet Propulsion Laboratory (JPL) al NASA.
Structura subţire de particule de gheaţă şi praf se află la capetele sistemului planetei Saturn şi are o înclinaţie de 27 de grade
