Aproximativ două milioane de pelerini musulmani au început duminică să se reunească la Mina, în apropiere de oraşul sfânt Mecca, la începutul Hajj-ului (pelerinaj ritual comunitar) anual, ocolit pentru moment de epidemia de coronavirus MERS potrivit autorităţilor saudite.

Ministrul saudit al Sănătăţii Abdallah al-Rabia le-a spus duminică unor jurnalişti că niciun caz de contaminare cu acest virus nu a fost înregistrat în rândul pelerinilor, în contextul în care MERS a provocat 60 de morţi înlume, dintre care 51 în Arabia Saudită.

Pelerinii sosesc la Mina cu trenul sau pe jos. Bărbaţii poartă două articole vestimentare din pânză albă necusute, iar femeile poartă vălul integral, conform tradiţiei.

Ei se vor ruga în Valea Mina, după care se vor reuni luni pe Muntele Arafat, tot în apropiere de Mecca, într-o zi de rugăciune şi invocaţii, un moment culminant în cadrul Hajj. Un tren electric dat de curând în folosinţă urmează să transporte, potrivit autorităţilor, aproximativ 400.000 de pelerini care participă la cea mai mare reuniune spirituală anuală din lume.

Arabia Saudită a mobilizat peste 100.000 de militari şi poliţişti pentru asigurarea securităţii pelerinilor şi a avertizat împotriva oricărei instrumentalizări politice a pelerinajului, în cursul căruia orice reuniune politică este interzisă. Această putere petrolieră a creat totodată un imens dispozitiv în domeniul sănătăţii şi protecţiei civile, pentru a le permite pelerinilor, dintre care aproximativ 1,4 milioane vin din străinătate, să săvârşească ritualurile în cele mai bune condiţii.

Numărul pelerinilor străini este în scădere faţă de anul trecut, când a atins 1,75 de milioane.

Autorităţile de la Riyadh au impus anul acesta o reducere cu 20% a numărului pelerinilor provenind din alte ţări şi cu 50% a celor din Arabia Saudită, invocând riscul unei epidemii de coronavirus MERS