Marea campioană a Aradului la canotaj s-a numărat printre personalitățile distinse la Gala Asociației Presei Sportive din România, care a sărbătorit 85 de ani de existență. Valeria Răcilă, campioană olimpică la schif în 1984 (Olimpiada de la Los Angeles) și medaliată cu bronz în 1980 (Moscova) a fost premiată pentru „curaj în organizarea Maratonului București”.

Sportiva (n. 1957) e căsătorită cu Steven van Groningen, președintele pe România al unui important concern bancar internațional, component al lotului olimpic de canotaj la rându-i. A practicat canotajul până în 1985, dar a rămas activă în peisajul sportiv, alergând, după cum a declarat într-un interviu acordat revistei Dilema Veche în urmă cu trei luni, la 20 de maratoane și semimaratoane. De numele ei se leagă și organizarea Maratonului din București, pentru care a și fost premiată de APS, dar a pus la punct și multe evenimente dedicate foștilor sportivi. De curând, alături de altă legendă a canotajului românesc, Doina Ignat, a participat la Mondialele pentru seniori desfășurate la Dusiburg, în Germania.

Gala APS a fost onorată de Alteţele lor Regale Principesa Margareta şi Principele Radu, iar printre premiile de excelență acordate se numără Gheorghe Hagi – proiectul fotbalistic Viitorul, Ovidiu Ioaniţoaia – dezvoltarea presei sportive după 1989, Radu Cosaşu – o viaţă pusă în slujba cuvîntului scris pe teritoriul sportului, Gabriela Szabo – neobosită activitate de apropiere a sportului de copii, Mircea Lucescu – cel mai bun antrenor de fotbal român al tuturor timpurilor, Eduard Carol Novak – medaliat cu aur la Jocurile Paralimpice 2012, Răzvan Burleanu – succes în consacrarea minifotbalului pe plan internaţional sau Marin Dragnea – omul de care se leagă cele mai bune rezultate olimpice ale sportului românesc.

Marea campioană a Aradului la canotaj s-a numărat printre personalitățile dist