De trei ori lider al clasamentului mondial feminin, prima dată în februarie 2002, ocazie cu care a devenit prima jucătoare de culoare care deţine această poziţie în era Open, 21 de titluri de Grand Slam, şapte dintre ele la simplu, cinci victorii la Wimbledon şi trei medalii de aur la Jocurile Olimpice, mai mult decât orice altă femeie, sunt argumente suficiente pentru a o încadra pe Venus Williams printre legendele acestui sport.
Născută pe 17 iunie 1980, în Lynwood, California, Venus s-a mutat alături de restul familiei în Compton când avea 10 ani, tatăl său dorind să o înscrie pe ea şi pe Serena la academia de tenis a lui Rick Macci. Antrenamentul celor două surori începuse însă de multă vreme. „Nu-mi amintesc să fi învăţat să joc, îmi amintesc doar că mereu am ştiut să o fac. Tenisul este fără îndoială o parte importantă a vieţii mele. Tatăl meu a făcut ceea ce trebuia să facă, dar niciodată nu a fost uşor. Apreciez ceea ce a făcut tatăl meu pentru mine şi pentru sora mea. Faptul că a reuşit să ducă două dintre fetele lui la un nivel atât de ridicat este uimitor”, a spus fostul lider mondial într-un interviu mai vechi pentru CNN.
Macci a citit imediat talentul celor două fetiţie. Nu era mereu de acord cu Richard Williams, dar a acceptat faptul că acesta „îşi trata fiicele ca pe nişte copii şi le permitea să se comporte în consecinţă”. Nu l-a putut îndupleca nici atunci când a decis să o retragă pe Venus din turneele naţionale de juniori pe când avea 11 ani, pe motiv că îşi doreşte ca fata lui să se concentreze pe şcoală.
Adevărata cauză era însă alta, rasismul. Nu puţine au fost ocaziile în care părinţii albi vorbeau în termeni negativi despre surorile Williams în timpul concursurilor, o reacţie născută probabil din invidie şi neputinţă, în condiţiile în care Venus avea o serie incredibilă de 63 de victorii consecutive şi era cla