Agenţia Spaţială Europeană (ESA) a dat publicităţii prima imagine a Universului, "fotografiată" din interiorul Căii Lactee. Această imagine oferă indicii despre viaţa apărută după explozia primordială, Big Bang, inclusiv despre aşa-numita "radiaţie cosmică de fond", care conţine informaţii legate de primele procese care au avut loc la naşterea Universului. Fotografia a fost realizată cu ajutorul a mii de date transmise la sol de telescopul Planck (al cărui nume aminteşte de fizicianul german Max Planck, părintele Teoriei cuantice), un proiect ambiţios la care participă, pe lângă minţi luminate din Italia, Franţa, Spania, Marea Britanie, Germania, Danemarca şi Finlanda, şi o echipă de la Institutul român de Ştiinţe Spaţiale, sub conducerea doctorului Lucia Popa, coordonatoarea singurului grup de cosmologie din ţara noastră.
"Noi nu oferim răspunsuri, ci deschidem poarta unui Eldorado în care oamenii de ştiinţă pot căuta să descifreze secretele care duc la o înţelegere mai bună a felului în care s-a născut şi funcţionează Universul. Această fotografie (dată publicităţii de ESA - n.r.) şi calitatea ei remarcabilă reprezintă un tribut adus inginerilor care au construit şi au operat satelitul Planck. De-aici înainte, comunitatea ştiinţifică începe să culeagă roadele", a spus David Southwood, directorul programului ştiinţific de explorări robotice din cadrul ESA. Linia alb-strălucitoare din centrul fotografiei marchează galaxia noastră, Calea Lactee, iar petele din jurul ei, asemănătoare unor curenţi, sunt nori de praf în care se formează stele noi. Porţiunile "pigmentate" de deasupra curenţilor reprezintă aşa-numitele "radiaţii cosmice de fond", adică "rămăşiţe" ale mingii de foc din care s-a născut Universul în urmă cu... 13,7 miliarde de ani. În timp ce Universul s-a mărit şi s-a răcit, aceste radiaţii au continuat să se plimbe fără încetare, a ad
