„Negoro“, care astăzi îşi aniversează ziua de naştere, consideră că Ştiinţa a fost cea mai în formă echipă din ediţia ’82/’83 a Cupei UEFA, oltenii fiind stopaţi, în semifinale, de Benfica.
Nicolae Negrilă este considerat unul dintre cei mai buni apărători români din generaţia lui, Sorin Cîrţu susţinând, cu argumente, că „Negoro a fost cel mai bun fundaş dreapta din România, un adevărat fotbalist, care ştia să facă nu numai faza de apărare, ci şi pe cea de atac. La ceilalţi fundaşi dreapta - Sătmăreanu II ş.a. -, diferenţa dintre calităţi şi defecte era destul de apropiată, pe când la «Negoro» era mare. Avea multe calităţi fotbalistice, plus un suflet deosebit, inimos. A rămas în istoria Craiovei Maxima prin golul înscris cu Kaiserslautern, care ne-a calificat în semifinala Cupei UEFA 1982/1983“.
Pe 16 martie 1983, Universitatea învingea cu 1-0 pe Kaiserslautern, printr-un gol istoric marcat de Negrilă în minutul 82, eliminând astfel echipa lui Briegel şi calificând Craiova în semifinala Cupei UEFA, o premieră pentru fotbalul românesc.
De atunci, „Negoro“ tot povesteşte despre isprava lui, despre acea calificare istorică sărbătorită aproape toată săptămâna aceea. Peste două săptâmâni, Craiova ţinea piept Benficăi (0-0 la Lisabona), dar în retur, pe „Central“, lusitanii au reuşit un egal, 1-1, cât o calificare în finala Cupei UEFA, meci în care Negrilă nu a jucat, fiind suspendat. Finala acelei ediţii s-a jucat între Anderlecht şi Benfica şi a fost câştigată de echipa belgiană.
Eram 11 internaţionali la Universitatea
Peste ani, „Negoro“ avea să declare despre acel meci retur, Universitatea - Benfica 1-1, în care echipa olteană n-a mai avut prospeţimea din meciurile anterioare: „A nu se uita faptul că Universitatea a fost angrenată în acel sezon ’82/’83 pe patru fronturi! Campionat, Cupa României, naţionala A şi Cupa UEFA. Şi