Calvarul rutierilor a luat sfârşit ieri, după ce au trecut linia de sosire la Peyragudes, o staţiune montană ce dispune de 60 de kilometri de pârtii pentru schi alpin. Vara, turişti au parte de zboruri cu parapanta, drumeţii, alpinism şi pescuit.

Etapa a 17-a a cuprins cinci căţărări. Dintre acestea, cea mai grea a fost cea de la Port de Bales, la 1.755 metri altitudine. Evident, toată atenţia a fost îndreptată către Bradley Wiggins, purtătorul tricoului galben, şi Vincenzo Nibali, singurul care ar mai fi putut să-l deranjeze pe britanic. Italianul n-a reuşit să recupereze din întârzierea pe care o are faţă de liderul clasamentului general, ba chiar a rămas în urmă şi a pierdut orice şansă de a mai câştiga Marea Buclă. Wiggins a ieşit din Pirinei cu un avans de 2 minute şi 41 de secunde faţă de rutierul de la Liquigas şi nu mai poate pierde tricoul galben.

Primul britanic ce câştigă Turul Franţei nu ar fi ajuns în această situaţie dacă la start s-ar fi aflat oameni precum Alberto Contador sau Andy Schleck. Limitele rutierului de la Sky s-au văzut şi ieri, atunci când coechipierul său de lux, Christopher Froome, aflat pe poziţia a doua în clasamentul general, a avut ocazia să atace pe ultima căţărare, dar a încetinit pentru a-l ajuta pe "marele” Wiggins. Froome a demonstrat că aportul său la victoria celui ce poartă tricoul galben este unul uriaş. De altfel, în sezonul viitor, rutierul va concura pentru o altă echipă, anunţându-şi încă de pe acum intenţia de a câştiga Marea Buclă. Wiggins are acum tricoul galben pe el, însă imaginea sa a fost serios şifonată după etapa desfăşurată ieri.

Victoria de etapă i-a revenit lui Alexandro Valverde. Rutierul de la Movistar a făcut o cursă nebună, pornind de unul singur pe ultima bucată a traseului. Ritmul său a fost atât de aprins încât nici oamenii cu pretenţii nu l-au putut ajunge din urmă. Tejay Van Gard