Pentru România, Grecia e talismanul calificărilor la Mondiale. Rică Răducanu, Cornel Dinu şi Emeric Dembrovschi au rememorat pentru „Adevărul“ traseul tricolorilor în preliminariile pentru CM 1970, atunci când românii au ajuns la turneul final după o luptă acerbă cu elenii.

Cine crede în coincidenţe şi în superstiţii are motive de optimism înaintea barajului cu Grecia, la 15 şi 19 noiembrie. România s-a mai calificat pentru un Mondial, găzduit de Mexic, cel din 1970, atunci când i-a lăsat pe greci acasă.

Şi atunci, ca şi acum, tricolorii nu mai ajunseseră la un turneu final de Campionat Mondial de foarte mulţi ani, mai precis din 1938. Iar când s-au tras la sorţi grupele de calificare pentru CM 1970, puţini dădeau şanse echipei pregătite de Angelo Niculescu, în condiţiile în care Portugalia, locul 3 la Mondialul din 1966, era marea favorită. Iar la cum au început Dobrin şi compania preliminariile, cu un 0-3 în Portugalia, tricolorii păreau că au nevoie de un miracol ca să meargă în Mexic.

Acel eşec i-a trezit însă pe români, care n-au mai pierdut niciun meci până la final, clasându-se pe primul loc în grupa 1, la un punct în faţa Greciei. Fotbaliştii lui Angelo Niculescu nu i-au învins pe greci, ambele întâlniri s-au încheiat la egalitate (2-2 la ei, 1-1 pe fostul „23 August“), dar diferenţa s-a făcut în restul partidelor.

*România a luat 2 puncte cu Portugalia, în timp ce Grecia a luat 3 puncte cu lusitanii.

*România a luat 4 puncte cu Elveţia, dar elenii au contabilizat doar 2 puncte.

La vremea respectivă, victoria era răsplătită cu două puncte.

Şi atunci am jucat conservator

Programul grupei 1 a fost făcut astfel încât România şi Grecia s-au întâlnit în ultima etapă pe fostul „23 August“. Aşa că s-a jucat cu biletele pentru CM 1970 pe masă. Dobrin şi compania aveau două vari