Portarul Mihai Popescu a crescut împreună cu HCM Constanţa pe drumul spre optimile Ligii Campionilor
16 octombrie 2004. Primul meci pentru HCM Constanţa în Liga Campionilor. Victorie de senzaţie, 29-27 împotriva celebrei FC Barcelona. Puştiul de nici 20 de ani, Mihai Popescu, sărbătoreşte împreună cu coechipierii săi primul mare succes din cariera sa de habdbalist. "Nu am să uit niciodată acel meci, chiar dacă nu am jucat aproape deloc. Cînd am păşit însă în sală, înainte de primul fluier, mi s-a făcut pielea de găină. Tribunele erau arhipline, iar fanii făceau o atmosferă incredibilă. Am intrat la vreo două aruncări de la 7 metri, dar pentru mine era deja un vis împlinit", a mărturisit "Pope".
Şase ani mai tîrziu, puştiul venit la Constanţa la vîrsta majoratului bifează succes după succes. Prezenţa cu HCM în optimile Ligii Campionilor, titlurile de campion, selecţiile în echipa naţională, sînt borne pe care portarul campioanei României le are deja în palmares.
Portar de la 5 ani
Prima întîlnire cu handbalul s-a petrecut la 5 ani şi nu a fost una prea fericită. Luat de tatăl său, Marian Popescu, portar la Arctic Găeşti, la un meci, "Pope" s-a aşezat în spatele porţii, admirînd paradele. "Nu a fost o ideea prea bună. Pe atunci, nu existau plase şi am primit o minge în plină figură. Vreo zece minute nu am ştiut de mine şi m-am trezit abia cînd tatăl meu m-a luat la palme. A fost primul meu antrenament pentru postul de portar. Acum m-am obişnuit şi ştiu de ce lumea spune că portarii şi stîngacii sînt un pic nebuni. Este destul de greu să nu te clinteşti cînd vezi mingea venind spre tine cu peste o sută de kilometri pe oră", şi-a amintit cu zîmbetul pe buze portarul constănţean.
Imaginea tatălui său i-a marcat de altfel întreaga carieră, mai ales că l-a adus între buturi: "Am jucat la juniori inter dreapta, d
