Al doilea adversar al tricolorilor în grupa a III-a a preliminariilor Campionatului European din anul viitor din Norvegia este mai puţin valoroasa echipă a Georgiei. În timp ce formaţia României a câştigat ambele partide cu Bulgaria (38-24 şi 30-24), Gruzini au pierdut ambele întâlniri cu Letonia (20-38 şi 29-32). Echipa din fostul spaţiu sovietic are caracteristicile jocului din zona din care provine, dar diferenţa de valoare faţă de jucătorii români este evidentă. O dublă victorie, astăzi la Tbilisi (ora 16.30 ora Românei) şi duminică (ora 11.00), la Constanţa, le va permite tricolorilor accederea în play-off. Urmează ca ultima etapă cu Letonia (din 17 şi 21 ianuarie) să fie decisivă în ocuparea primului loc care să le dea dreptul de a se număra printre favoriţi la tragerea la sorţi a meciurilor din play-off.

În formaţia română va fi prezent şi portarul titular, Ionuţ Stănescu, care alături de ceilalţi componenţi ai echipei vor forţa obţinerea unei victorii. Din lotul României pregătit de Lucian Râşniţă fac parte: Ştefan Laufceag, Mihai Popescu – Rareş Jurcă, Marius Novanc, Alin Şania, Sandu Iacob, Viorel Mazilu, Adrian Petrea, Marius Sadoveac, Marian Cosma, Laurenţiu Toma, Marius Stavrositu, George Buricea, Florin Ciubotariu.

Încep să se

contureze formaţiile din play-off

Miercuri s-au desfăşurat meciurile din runda a treia, în cinci din cele şase grupe preliminare. În grupa a IV-a Muntenegru şi în grupa a V-a Elveţia, prin victoriile asupra Austriei şi respectiv a Italiei, şi-au asigurat prezenţa în play-off-ul din iunie. Şanse de a prinde play-off-ul mai au Macedonia şi Serbia (grupa a II-a), surprinzătoarea formaţie olandeză (învingătoare în faţa Finlandei). Luptă mai acerbă se duce în grupa a V-a, unde pentru locul secund se luptă Italia şi Lituania, cu avantaj pentru prima, care are meciurilor directe. Interesantă se pare lupta din gru