Ilie Balaci a primit acum 13 ani o bijuterie, în ediţie limitată, marca Versace, realizată din 300 de grame de platină şi diamante. Balaci a strâns avere antrenând echipe din Africa şi din ţările arabe: „Nu-mi place să vorbesc despre cât sunt de bogat. Pentru mine, nu banii sunt importanţi, ci familia“.

Fostul jucător emblematic al Universităţii Craiova Ilie Balaci (54 de ani) este, fără îndoială, unul dintre cei mai bogaţi antrenori români. După ce s-a lăsat de fotbal (1988), „Minunea blondă" a rămas în lumea sportului-rege şi s-a apucat de antrenorat. În afară de „experienţa Drobeta-Turnu Severin" (1988-1989) şi de cele trei episoade Universitatea Craiova (1998, 2000-2001 şi 2007-2008) toate fără rezultate notabile, Balaci a preferat drumul către ţările calde, acolo unde petro-dolarii erau din belşug.

Pentru cele 22 de trofee câştigate în Asia, Ilie Balaci a fost răsplătit cu vârf şi îndesat de către şeici. Cu toate acestea, el susţine că antrenorii români care declară prin ziare că primesc contracte de milioane de dolari în spaţiul arab nu spun adevărul: „Cunosc bine fotbalul de acolo şi nu ştiu ca antrenorii care nu vin din lumea mare a fotbalului să fie plătiţi cu salarii de milioane de dolari. Nu cred că sumele declarate prin ziare sunt reale. Eu am cucerit destule trofee în Asia şi am câştigat doar într-un singur an un milion de dolari. Cu tot cu bonusuri însă. Eram în Qatar, la Al Sadd, unde a fost şi Olăroiu anul trecut".

Are şase case în Italia, Bucureşti şi Craiova

Balaci n-a fost recompensat doar cu bani în spaţiul arab, ci şi cu cadouri destul de scumpe. De la şefii lui Al Ain a primit, printre altele, un ceas Versace în ediţie limitată. „După câştigarea Cupei Cupelor Ţărilor Arabe a venit la mine managerul clubului cu o tavă mare din argint, pe care era o cutie inscripţionată «Versace». Înăuntru era un ceas în ediţie limitat